珍珠巖之所以區(qū)別于其它巖石能夠在一定的溫度條件下膨脹，其主要原因有兩點：第一是珍珠巖的主要化學成分中存在軟化點較低的玻璃質物質，即Si02、A1203、Na20等，這種物質表現出來的結果是當珍珠巖被加熱至1000。C左右時，其玻璃質開始軟化，珍珠巖顆粒從固態(tài)逐漸轉化為粘流態(tài)。第二是珍珠巖內部含有的可揮發(fā)性物質和結合水在受到高溫焙燒后，逐漸氣化后溢出。所以，玻璃質是引起珍珠巖膨脹的先決條件，結合水是引起珍珠巖膨脹的內在動力，焙燒溫度和時間是引起珍珠巖膨脹的必要外部條件。
珍珠巖廣泛的應用于各個領域，是一個方興末艾、前景遠大的行業(yè)。 國內外珍珠巖礦占主導地位的用途是生產膨脹珍珠巖及其制品。目前 我國膨脹珍珠巖的年產量已超過600萬m3，占我國保溫材料年產量的7%左右，是國內使用最為廣泛的一類輕質保溫材料。
玻璃質透明度和結構發(fā)育程度 玻璃質由透明、半透明至不透明，珍珠巖結構由極發(fā)育、較發(fā)育至不發(fā)育，膨脹倍數相應地由大變小，從礦山開采后的礦石通過機械破碎、振動式篩分加工成具有一定粒度級配的礦砂，膨脹廠根據不同用途進行選購。珍珠巖原料礦砂的含水量一般為4-6%，由于含水量過高，經高溫加熱后，膨脹珍珠巖水分的急速揮發(fā)會造成珍珠巖的炸裂。所以，應首先將珍珠巖的無效水含量在膨脹前去除掉，使其保留正常膨脹所需的水分（即有效水分）。經過國內外實驗室和生產廠的大量試驗總結，膨脹珍珠巖的有效含水量在2.2-2.4%之間時，膨脹后的效果最佳，膨脹倍數最大（即松散密度最低）。因此，膨脹珍珠巖的生產過程應包括破碎、膨脹兩個關鍵工序。
影響膨脹系數的因素有下面幾種：透長石及石英斑晶含量：玻璃質中透長石及石英斑晶的存在，不利礦石的膨脹。具有斑晶的珍珠巖膨脹后，其氣孔相互聯(lián)通，造成孔隙過大，影響絕熱性能。含鐵量：礦石含鐵量過高，影響產品的顏色，且有降低膨脹效果的趨勢。含水量：礦石含水量是影響產品質量的因素之一。
1， 預熱：根據產地、粒度大小的不同，珍珠巖礦砂在650-800℃的溫度環(huán)境下預熱2-8分鐘后，含水率將達到膨脹要求。
2， 膨脹：經預熱后的礦砂，經投料裝置均勻灑向溫度保持在1100-1200℃高溫的火焰上，礦砂將被急劇加熱并迅速膨脹至原來體積的10-30倍，膨脹后的珍珠巖顆粒呈白色或淺灰色，內部含有蜂窩狀結構，松散密度一般為40-80Kg/m3。
3， 膨脹后的珍珠巖隨著高溫氣體經旋風分離器進行料器分離后進入集料倉，含有少量微塵的高溫氣體經袋式除塵裝置除塵后排到大氣中。條件較差的工廠則不設立專門的除塵裝置，而是將高溫氣體直接排出。

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