珍珠巖是一種酸性火山噴發(fā)熔巖，由于噴發(fā)后急速冷卻，形成球粒狀玻璃質(zhì)巖石，有弧形或圓形裂紋，尤如珍珠的結(jié)構(gòu)，所以稱名為珍珠巖。

當(dāng)酸性熔巖噴發(fā)出地表時(shí)，由于巖漿驟冷而有很大粘度，使大量水蒸氣未能從巖漿逸散而存于玻璃質(zhì)中。當(dāng)將珍珠巖高溫加熱時(shí)，由于玻璃質(zhì)軟化，其中水分蒸發(fā)， 造成體積迅速膨脹，可以達(dá)到原有體積的7–16倍。在玻璃質(zhì)冷卻至軟化溫度以下時(shí)，便凝成空腔結(jié)構(gòu)，形成多孔的膨脹珍珠巖。

珍珠巖原砂經(jīng)細(xì)粉碎和超細(xì)粉碎，可用于橡塑制品、顏料、油漆、油墨、合成玻璃、隔熱膠木及一些機(jī)械構(gòu)件和設(shè)備中作填充料。

基于市場(chǎng)的不同需求及生產(chǎn)工藝不同，珍珠巖礦砂經(jīng)膨脹后分為膨脹珍珠巖和閉孔珍珠巖兩種產(chǎn)品：

膨脹珍珠巖：比重在80kg/cm3左右?？膳c不同的膠結(jié)料配制制成如憎水珍珠巖保溫板、珍珠巖吸音板、隔墻板、防火板等。該產(chǎn)品主要用于建筑物屋面的 保溫、隔熱；土壤改良，無(wú)土栽培，增加保肥保墑能力（園藝珍珠巖），各種工業(yè)窯爐、管道絕熱層；各種深冷、冷庫(kù)的內(nèi)壁保溫隔熱以及在鑄造、釀造、過(guò)濾（珍 珠巖助濾劑）、洗滌（洗手粉用珍珠巖）等工業(yè)中作為輔助材料也在大量應(yīng)用。

閉孔珍珠巖：是一種輕質(zhì)、多功能新型材料。具有表觀密度輕、導(dǎo)熱系數(shù)低、化學(xué)穩(wěn)定性好、使用溫度范圍廣、吸濕能力小，且無(wú)毒、無(wú)味、防火、吸音等特點(diǎn)。用 于生產(chǎn)輕質(zhì)耐火材料、建筑材料的輕質(zhì)骨料、保溫涂料、高檔墻體板、保溫磚，現(xiàn)已廣大應(yīng)用于內(nèi)外墻無(wú)機(jī)保溫砂漿骨料和生產(chǎn)耐火材料中。

國(guó)內(nèi)外珍珠巖礦占主導(dǎo)地位的用途是生產(chǎn)膨脹珍珠巖及其制品。目前我國(guó)膨脹珍珠巖的年產(chǎn)量已超過(guò)400萬(wàn)m3，占我國(guó)保溫材料年產(chǎn)量的5%左右，是國(guó)內(nèi)使用 最為廣泛的一類輕質(zhì)保溫材料。據(jù)有關(guān)部門統(tǒng)計(jì)，目前我國(guó)膨脹珍珠巖在市場(chǎng)上的應(yīng)用比例為建筑工程約60%，熱管道保溫約30%，裝飾材料約10%，故主要 還是用于建筑節(jié)能和設(shè)備及管道保溫。
盡管珍珠巖廣泛地應(yīng)用于各個(gè)領(lǐng)域，是一個(gè)方興末艾的工業(yè)，但它在某些領(lǐng)域已面臨嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)，不久的將 來(lái)，許多材料將取代珍珠巖。在代用材料方面，用作灰漿和建筑領(lǐng)域的隔熱材料，片狀蛭石是一種最有競(jìng)爭(zhēng)性的材料。輕質(zhì)骨料如：浮石、膨脹粘土、頁(yè)巖和火山灰 巖、火山灰渣、或泡沫水泥，它們成本低、結(jié)構(gòu)強(qiáng)度高、超過(guò)珍珠巖。
在隔熱方面，玻璃纖維、礦棉、硅藻土、石棉、纖維和塑料泡沫也是有力的競(jìng) 爭(zhēng)對(duì)手。其中最具有代表性的是信陽(yáng)工業(yè)城華蘭保溫材料廠，擁有中國(guó)最大的珍珠巖生產(chǎn)車間，具有二條膨脹珍珠巖生產(chǎn)線,生產(chǎn)工藝過(guò)程采用 DCS(DISTRIBUTE CONTROL SYSTEM)系統(tǒng)使用公司的TPS系統(tǒng)對(duì)整個(gè)裝置進(jìn)行過(guò)程控制、實(shí)時(shí)操作和工廠信息一體化,其中以煤氣為燃料的膨脹珍珠巖生產(chǎn)線,是國(guó)內(nèi)最大的膨脹珍珠 巖產(chǎn)品的生產(chǎn)線,專門生產(chǎn)珍珠巖助濾劑原料.充分顧及膨脹珍珠巖質(zhì)量是影響珍珠巖助濾劑的主要因素.由于膨脹珍珠巖質(zhì)量穩(wěn)定,顆粒強(qiáng)度高,從根本上保證了 BN(AG)型珍珠巖助濾劑的產(chǎn)品質(zhì)量.膨脹珍珠巖用于過(guò)濾材料時(shí)，雖然也使用硅石砂、有機(jī)纖維和其它材料，但硅藻土是主要的代用材料。
用作填料和添加劑的還有粉狀滑石、硅石砂、粘土、硅藻土和石灰石。
在農(nóng)業(yè)上，與珍珠巖相抗衡的有蛭石、泥灰和鋸末。
珍珠巖做吸附劑、磨料和添加劑時(shí)最容易受到各種礦物制品的挑戰(zhàn)。
在冷凍工程上，不透明氣溶膠和一種由鋁和玻璃布組成的薄膜可取代珍珠巖。
為迎接其它制品與材料的挑戰(zhàn)，珍珠巖及珍珠巖加工業(yè)首先要降低生產(chǎn)成本提高制品性能，充分利用其自身的優(yōu)點(diǎn)不斷開(kāi)發(fā)研制新的功能性制品，如：輕質(zhì)防水隔熱建筑材料 產(chǎn)品質(zhì)量輕，不易老化，防水隔熱，適于高層建筑以及輕質(zhì)墻體、管道保溫、冷庫(kù)墻體保冷等。
復(fù)合輕質(zhì)功能性板材 產(chǎn)品容重輕，強(qiáng)度高，可切割成適合現(xiàn)場(chǎng)需要的不同形狀，拋光處理后表面平整度高的產(chǎn)品。
玻璃質(zhì)建筑裝飾板 其特點(diǎn)是具有優(yōu)異的物理化學(xué)性能，質(zhì)感豪華，裝飾性能好；其力學(xué)性能、耐氣候性、光澤度等優(yōu)于大理石接近花崗巖。
無(wú)土載培基質(zhì) 是農(nóng)業(yè)、植物、園藝方面很有發(fā)展前途的應(yīng)用領(lǐng)域。
助濾劑，實(shí)踐表明珍珠巖和硅藻土并用，效果優(yōu)于任何一種助濾劑單獨(dú)使用。

發(fā)展趨勢(shì)
1）為了提高膨脹珍珠巖的制品性能，應(yīng)盡快開(kāi)發(fā)球形非多孔膨脹珍珠巖的研制。首先入爐珍珠巖礦要盡可能地按近球形而不是以前的粒度適宜的不規(guī)則狀；第二是改善窯爐的結(jié)構(gòu)，提高膨脹珍珠巖的強(qiáng)度。
2）珍珠巖原礦經(jīng)細(xì)粉碎，超細(xì)粉碎和表面化學(xué)處理而成為具一定功能的礦物填料，可廣泛地應(yīng)用于橡膠、塑料、電纜、油漆、油墨等行業(yè)。
3）珍珠巖用于動(dòng)物飼料和種植農(nóng)作物，已取得初步效果，無(wú)論是作動(dòng)物飼料的添加劑、雞籠中的鋪墊料、填料、防板結(jié)和改善流動(dòng)性的添加劑，或作為獸醫(yī)制劑、殺蟲劑、肥料、微量元素的載體、吸收劑或吸附物，或用于分離培養(yǎng)基質(zhì)及其它目的。
總之，濾紙和助濾劑，園藝和填料的進(jìn)一步利用，將使我國(guó)珍珠巖工業(yè)躍上新的臺(tái)階。我國(guó)珍珠巖工業(yè)是有發(fā)展前途的。

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